ऐतिहासिककाव्यानि संस्कृतभाषायां पौराणिकमाधारमादाय बहूनि काव्यानि रघुवंशदीनि प्रणीतानि । गद्यग्रन्थाः पौराणिक्या कथया नैव प्रणीताः , ऐतिहासिकं त्वाधार प्रकृत्य स्वल्पा एव ग्रन्थाः प्रणीताः । ये केचन ग्रन्थाः इतिहासाचारेण प्रक्रान्त रचनास्तेष्वपि भूयसा ऐतिहासिकतां विहाय काव्यात्मकतैव पुरस्कृता । अत ऐतिहासिककाव्यानां सङ्ख्याङ्गुलिगणनीयवास्ति , तान्येबैतिहासिककाव्यान्यत्र परिचाययितुमुपक्रम्यन्ते ।
प्राचीनभारतेतिहासस्य ज्ञापकतया पुराणानि प्रसिद्धान्येव । ब्रह्मणादिषु ग्रन्थेष्वपि गुरुशिष्यवंशोल्लेख ऐतिहासिकस्वरूपं धत्ते । बुद्धचरितमुपजीव्य रचितानि आख्यानानि भूयसांशेनेतिहासं वर्णयन्ति , तत्र सर्वमैतिहासिकमेव तथ्यमिति निश्चित्य वक्तुं न शक्यते । जैनसाहित्येऽपि इतिहासाशो विरलपाय एव । पट्टावलीषु जैनाचार्याणां नामावलीमतिरिच्य किमपि गभीरमैतिहासिक तथ्यं न प्राप्यते । वस्तुतस्तु शिलालेखप्रशस्तयो भारतीयेतिहासस्य प्रबलानि प्रमाणानि । तासु रमणीयकाव्यसरण्या कविभिः स्वाथयप्रदानां समकालिकानां नृपाणां स्तुतयो निबद्धा याभिः तात्कालिकभारतीयेतिहासे प्रचुरः प्रकाश अधीयते सम्प्रति कतिपयकवीनां तद्ग्रन्था चात्र प्रस्तूयते-
➡ पद्मगुप्तपरिमलस्य ' नवसाहसाङ्कचरितम् '
➡ विल्हणस्य ' विक्रमाङ्कदेवचरितम्
➡ आचार्यहेमचन्द्रस्य ' कुमारपालचरितम्
➡ सोमेश्वरस्य ' कीत्तिकौमुदीकाव्यम्
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ऐतिहासिक कविताएँ कई कविताएँ, जैसे रघुवंश, संस्कृत में पौराणिक कथाओं के आधार पर लिखी गई थीं। गद्य रचनाएँ पौराणिक कथाओं के आधार पर नहीं लिखी गईं, और कुछ रचनाएँ इतिहास के आधार पर लिखी गईं। यहां तक कि इतिहास के अभ्यास से शुरू हुई कुछ कृतियों में भी काव्य को ऐतिहासिक होने के स्थान पर पुरस्कृत किया गया। इसलिए, ऐतिहासिक कविताओं की संख्या उंगलियों पर गिनने योग्य है, और उन्हें कहीं और पेश किया जा रहा है।
पुराणों को प्राचीन भारत के इतिहास के संकेतक के रूप में जाना जाता है। ब्राह्मणों और अन्य ग्रंथों में भी शिक्षक और शिष्य के वंश का उल्लेख ऐतिहासिक चरित्र पर होता है। बुद्ध के चरित्र पर आधारित आख्यान बड़े हिस्से में इतिहास का वर्णन करते हैं, और यह निश्चित रूप से कहना असंभव है कि सब कुछ ऐतिहासिक तथ्य है। जैन साहित्य में भी इतिहास की आशा दुर्लभ है। पट्टावली में जैन शिक्षकों के नामों की सूची के अलावा कोई गहरा ऐतिहासिक तथ्य नहीं है। वास्तव में अभिलेख भारतीय इतिहास के प्रबल प्रमाण हैं। उनमें से आत्म-संतुष्ट समकालीन राजाओं की प्रशंसा में कवियों द्वारा रचित सुंदर कविताओं की एक श्रृंखला है जो समकालीन भारतीय इतिहास पर प्रचुर प्रकाश डालती है और कुछ कवियों के कार्यों को अब यहां प्रस्तुत किया गया है: